骨关节炎也称骨质增生、退行性关节病、增生性骨关节病及过度生长性关节炎等。本病是中老年人最常见的慢性关节疾病。我国50岁以上的人群发病率为50%，65岁以上的女性和男性则分别达90%和80%以上。指由多种因素引起关节软骨纤维化、皲裂、溃疡、脱失而导致的关节疾病。病因尚不明确，其发生与年龄、肥胖、炎症、创伤及遗传因素等有关。其病理特点为关节软骨变性破坏、软骨下骨硬化或囊性变、关节边缘骨质增生、滑膜增生、关节囊挛缩、韧带松弛或挛缩、肌肉萎缩无力等。该病的致残率可高达53％。

骨关节炎好发于负重大、活动多的关节，如膝、脊柱(颈椎和腰椎)、髋、踝、手等关节。可分为原发性和继发性两类。原发性骨关节炎多发生于中老年，无明确的全身或局部诱因，与遗传和体质因素有一定的关系。继发性骨关节炎可发生于青壮年，可继发于创伤、炎症、关节不稳定、慢性反复的积累性劳损或先天性疾病等。