二者均是全身性的关节病变，但发病机制不同、受累人群、临床表现和治疗存在很大差异。。类风湿关节炎是对称性、慢性、进展性滑膜炎，滑膜血管翳形成后，侵蚀破坏了骨软骨和关节附属器，引起关节关节肿胀、疼痛和晨僵，造成关节畸形和功能障碍。而骨关节炎是软骨的退行性病变，骨质增生、骨赘形成，也可以继发关节滑膜炎症，两者差异较大。骨关节炎发病年龄常>50岁，起病缓慢，往往活动后病情加重，晨僵时间短，主要为负重关节受累，手关节受累主要为远端指间关节，关节肿胀少见，关节外表现少见，一般不伴有全身症状。化验血沉增快但不如类风湿关节炎明显，类风湿因子、抗环胍氨酸肽抗体等均阴性。X线表现以增生、关节间隙狭窄、骨赘形成为主，经过休息及非甾类消炎药治疗后症状可缓解。其病理变化主要为关节软骨的变性及软骨下骨质的增生。类风湿关节炎发病年龄较小，以25~45岁居多，起病可急可缓，往往休息后症状加重，主要表现为多关节、小关节、对称性关节的受累，关节肿胀多见，关节外表现多见，常伴有全身症状，化验血沉增快、类风湿因子、抗环胍氨酸肽抗体等常阳性且滴度高，X线表现以关节破坏为主，单用非甾类抗炎药不能控制病变发展，需要加用慢作用抗风湿药。病理变化主要为滑膜炎及类风湿血管炎。

但应注意的是类风湿关节炎与骨性关节炎可同时存在。类风湿关节炎可以造成和加速软骨的退化，在老年类风湿关节炎病人可以两者同时存在。