强直性脊柱炎临床表现分为关节和关节外.关节表现又分为中轴关节和外周关节.中轴关节是指骶髂关节和脊柱。大部分患者起病较为隐匿，病程较长，腰部受累或受凉后有下腰部、臀部疼痛，活动僵硬感，前仰、后升、左右侧弯活动幅度较平时减少，腰椎棘突有压痛，两侧椎旁肌肉僵硬。大部分患者由腰骶部向颈椎进行，也有极少部分患者由上至下即由颈椎向腰部进行，约3%的患者。

那怎么评判腰背部活动程度减少呢，现在通常用Schober实验，即患者直立，以两髂后上棘连线的中点为起点，向上10cm，向下5cm，做标记，然后双膝直立 弯腰，测量做标记的两点距离，若＜4cm，则可认为活动范围减小。颈椎受累时，低头、抬头、旋转也可受限，也有检测方法，患者直立腰背靠墙（脚跟紧贴墙角），头颅的枕骨与墙之间的距离即枕墙距，正常人通常为0， 大于5cm则为明显异常。胸廓活动度也受限，活动范围通常＜5cm，测量方法：用软尺测量第四肋间（妇女为乳房下缘）深吸气与深呼气的胸围差。

外周关节多以青少年和女性多见，表现为双侧髋部及大腿内侧疼痛，严重可活动受限，甚至关节强直、功能丧失，最终致残。腕、肘、肩、膝、踝等关节均可受累，可出现关节的肿胀疼痛，但往往为单关节，不对称。下肢关节为多见，极少部分可致畸。