虽然目前强直性脊柱炎病因不明确，但遗传因素起重要作用，而且可以肯定的是HLA-B27阳性率和本病的发病率有相关性，但种族不同相关性性不同，白种人强直性脊柱炎患者约90%HLA-B27阳性，而非洲黑人和日本人的强直性脊柱炎的HLA-B27检出率却<1%，我国约为0.38%。HLA-B27阳性的强直性脊柱炎患者的一级亲属HLA-B27阳性较常见，约10%-30%有强直性脊柱炎的症状和体征。所以阳性强直性脊柱炎患者有更高的遗传机率，家族遗传阳性率高达23.7%。类风湿者其家族的发病率为正常人的2~1 0倍，而强直性脊柱炎家族的发病率为正常人的30倍。同卵双生子的患病一致率为75%，而非同卵双生子仅为13%。强直性脊柱炎男性患者遗传给儿子的机率为12%，遗传给女儿的机率为5%,而女性患者遗传给儿子的机率为20%，遗传给女儿的机率为15％,男性有更高的遗传性。