乳房在医学上称作乳腺，受雌孕激素的影响，它可以发生生理性的变化，也可产生许多疾病。最常见的严重疾病是乳腺癌。在我国，乳腺癌已经成为目前女性发病第一位的恶性肿瘤，发病率随着年龄的增长而上升，20岁以后发病率迅速上升，45～50岁较高，但呈相对的平坦，绝经后发病率继续上升，到70岁左右达最高峰。死亡率也随年龄而上升，在25岁以后死亡率逐步上升，直到老年时始终保持上升趋势。

乳腺癌的易患因素很多，常见的有以下几项：（1）乳腺癌家族史，特别是受检者的母亲和姊妹是否患本病；（2）月经初潮过早（小于12岁），或闭经过迟（大于50岁）；（3）大于40岁未育；（4）一侧乳房曾患癌，对侧乳房也属易患部位等等。凡有这些因素的人都应作为重点检查对象。

乳腺癌的典型表现为乳腺肿块、乳头溢液、皮肤改变（“酒窝征”，即乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样）、乳头乳晕异常、腋窝淋巴结肿。我们不能忽视一些早期乳腺癌的体征，如局部乳腺腺体增厚、乳头溢液、乳头糜烂、局部皮肤内陷等。乳腺组织在不同年龄及月经周期中可出现多种变化，因而应注意检查时距月经期的时间。最佳体检时间为月经干净后的第7-10天左右，可以避免因月经周期中乳腺生理变化而造成的干扰。

乳腺癌的早期发现、早期诊断，是提高疗效的关键。近数十年来，国内外在治疗方法上虽然经过了多方面的种种改进，但其病死率未见明显下降，究其原因，最主要的仍由于就诊较晚，在所治疗的患者中，中晚期病例占多数所致。这就要求提倡检出早期癌以减少晚期癌的出现，这将是提高乳腺癌生存率的有效途径。然而早期乳腺癌常常没有自觉症状，不痛不肿不能触及肿块。当然，乳腺癌增大以后可以摸到肿块，然而，一些良性疾病也可出现肿块，需要进行区别，切不可发现乳腺肿块暂不明性质时就采用按摩、中药外敷等方法治疗，以免乳腺癌加速扩散。所以，乳腺癌的诊断常常需要医学影像学设备的检查，阅片是关键，而不能仅仅依靠用手去触诊或用眼去视诊。

乳腺影像学检查包括乳腺X线摄影、乳腺超声和乳腺磁共振成像。乳腺X线摄影俗称“钼靶检查”，是近年来国际上推荐的乳腺癌筛查中的主要方法，可以发现临床查体摸不到肿块的乳腺癌，通常用于40岁以上的妇女。它对乳腺恶性钙化非常敏感，可以发现小至2mm直径的微小乳腺癌。而乳腺超声对人体没有损伤，对年轻女性、致密型乳腺均较理想。必要时也可进行乳腺磁共振检查（MRI），但是它对恶性钙化病灶不能显示，放置有心脏起搏器或不能保持身体不动俯卧30分钟的病员不能进行。一旦影像学检查发现可疑病灶就应首先确定其性质，可穿刺活检或手术活检，若不能触及肿块时可由影像学引导定位。

乳腺癌治疗手段主要是外科手术切除（病灶切除、区域切除、全乳切除、扩大根治切除等）、肿瘤科化疗、抗雌激素治疗及放疗。具体要根据乳腺癌临床分期及病理类型来决定。对病灶仍局限于局部及区域淋巴结的患者，手术治疗是首选。

局部复发多数发生在治疗最初几年内（85%在五年内）。其中1%～2%第一次出现在10年无瘤存活之后。因此，定期复查，包括乳腺X线摄影（钼靶检查）是早期诊断15%～20%患者对侧乳房再生癌至关重要的措施。有的患者做保守性手术，例如肿块局部切除，即使复发也不难治愈，患者需要密切关注自身情况并定期复查。

女性从20岁开始就应该开展每个月的乳腺自查，在35岁以后可以开展每年1次去医院的影像学检查。

1、自我检查

通过自我检查对乳腺疾病的发现起着决定作用，最好在月经之后的7-10天左右进行。方法如下：

视：站在镜子前双手下垂或双手叉腰，仔细观察双侧乳腺是否大小对称，皮肤及乳头是否有凹陷或湿疹，有无红肿，有无不正常突起等。

触：左手上举或叉腰，用右手检查左乳，以指腹轻压乳房，触摸是否有硬块，由乳头开始做环状顺时针方向检查，触摸时手掌要平伸，四指并拢，用食指、中指、无名指的末端指腹按顺序轻扪乳房的外上、外下、内下、内上区域，最后是乳房中间的乳头及乳晕区。检查时不可用手指抓捏乳腺组织，否则会把抓捏到的乳腺组织误认为肿块。 如发现乳腺内肿物或出现乳头溢液等情况及时就医，避免耽误病情。

2、专业乳腺检查

应每年定期做检查。请乳腺专科医生进行检查。检查时间尽可能避开月经前期和月经期。